Su trayectoria biográfica es el resultado de su constante ambición del éxito y reconocimiento en una sociedad que, por su humilde origen, le cerraba la mayoría de las puertas. Nació en el seno de una familia de libreros e impresores, tanto por parte del padre, Pedro de Torres, como de la madre, Manuela de Villarroel: su primo por parte materna, Antonio de Villarroel y Torres, será quien edite una buena parte de sus obras, y su tío José de Villarroel, un conocido poeta, miembro de la Academia del Buen Gusto. La situación económica de la familia empeoró notablemente cuando su padre abandonó la librería, hacia 1703, para servir a Felipe V como procurador del Común.

En 1706 entró en el pupilaje de Juan González de Dios, quien, veinte años más tarde, fue catedrático de prima de Gramática. Del pupilaje pasó al Colegio de Trilingüe de la Universidad de Salamanca con una beca de retórica, donde permaneció desde 1708 hasta 1713, con un comportamiento bien díscolo, según cuenta en su autobiografía. Su actitud rebelde y su enfrentamiento con algunos profesores y, en general, con la institución universitaria, constituirían una constante durante buena parte de su vida. Con otros jóvenes, fundó el Colegio del Cuerno o del Quendo, un grupo que se reúne para componer poesías y para algunas bromas subidas de tono. Alguna de ellas podría ser la que le fuerza, en la primavera de 1715, a su primer viaje a Portugal. A los pocos meses, en septiembre del mismo año, regresa de Portugal, y se ordena de subdiácono, obedeciendo a su padre, aunque sólo se decidirá a ordenarse de sacerdote treinta años más tarde, en febrero de 1745. Su conflictiva vida académica le llevó por un breve período a la cárcel, al intervenir en la querella entre jesuitas y dominicos sobre la alternativa de cátedras. Tras conseguir el título de bachiller en artes en la Universidad de Santo Tomás de Ávila, convalidándolo en Salamanca a los pocos días, obtiene la suplencia de la Cátedra de Astrología y Matemáticas, vacante desde 1706, durante los cursos 1718-1719 y 1719-1720.  Leer más...