José Franco (Calobre, Panamá, 24 de marzo de 1936 - Las Tablas, Panamá, 9 de mayo de 2022) fue un poeta, periodista, diplomático y constitucionalista panameño.

Trayectoria académica y profesional: Estudió en la Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena y se graduó en Licenciatura y Profesorado en Letras por la Universidad de Panamá.  También realizó estudios en la Universidad Central del Ecuador.  Fue embajador de Panamá en Argentina, Paraguay y Uruguay.  Redactó la Constitución Nacional en 1972. Fue director del diario La República y del Instituto Nacional de Cultura de Panamá (1996-1997). Ocupó otros cargos, como el de director de información con rango de embajador en el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Obras y premios: Su obra más conocida es el poema de corte nacionalista Panamá Defendida, escrito en 1954 y traducido a varios idiomas. Ganó en múltiples ocasiones el Premio Ricardo Miró de Panamá. Recibió varios Premios Nacionales de Periodismo y de Folklore. En 1996, la International Writers and Artists Association, con sede en Estados Unidos, lo reconoció como "Escritor del año" por su novela Los Luciérnagas de la Muerte. Fue postulado al Premio Príncipe de Asturias en 1998.

Otras obras destacadas: Poesía: Horas testimoniales (1976) y La Luna entre los pinos (1997). Novela: El panteón de los callejones (1990).