Manuel José Quintana (1772-1857) fue un poeta, dramaturgo, ensayista, pedagogo y político español. Es una figura clave de la literatura neoclásica y romántica de su país, y se le considera uno de los principales poetas líricos del siglo XIX.

Nacido en Madrid, se formó en la Universidad de Salamanca, donde se impregnó de las ideas ilustradas y neoclásicas que más tarde defendería en su obra. A lo largo de su vida, combinó su vocación literaria con el servicio público, desempeñándose en cargos políticos y diplomáticos. Fue un ferviente defensor de la Independencia de España y de las ideas liberales, y en 1814 fue encarcelado por su oposición a la monarquía absolutista de Fernando VII. Fue liberado en 1820 tras la Revolución de Riego.

Su producción literaria abarca diversos géneros, y su estilo se caracteriza por la oratoria, el patriotismo y la exaltación de la libertad. Entre sus obras más destacadas se encuentran:

-Poesía: Obras completas (1805), que incluye poemas como "Al triunfo de la libertad", un canto al liberalismo, y "A la invención de la imprenta", que celebra el poder de la palabra.

-Teatro: El Panteón de la Libertad, una obra dramática con un fuerte mensaje político.

-Biografía: Vidas de españoles célebres (1807-1833), una obra en la que retrata a grandes figuras de la historia de España.

-Ensayo: Cartas a Lord Holland, un intercambio de correspondencia en el que reflexiona sobre la situación política de España.

Quintana también fue un importante editor, dirigiendo publicaciones como El Semanario Patriótico, y un gran promotor de la educación. Fundó el periódico El Semanario Patriótico en 1808 y la revista Variedades de Ciencias, Artes y Literatura en 1823. En 1855, fue coronado como Poeta Nacional, un reconocimiento a su vasta contribución a las letras españolas.