Carlos Fernández-Shaw (Cádiz, 23 de septiembre de 1865 – Madrid, 7 de junio de 1911) fue un poeta, periodista y, fundamentalmente, uno de los libretistas de zarzuela más importantes del teatro lírico español de finales del siglo XIX y principios del XX. Fernández-Shaw se trasladó a Madrid en 1879 para estudiar Derecho, licenciándose en 1885. Aunque se dedicó a la abogacía brevemente, su vida se centró en las letras:
Lírica: Publicó su primer poemario, Poesías, a los 17 años (1883), con influencias de Zorrilla. Otras obras poéticas destacadas de su madurez son Poesía de la sierra (1908) y Poesías del mar (1909).
Periodismo: Colaboró y fue crítico literario en diarios influyentes como La Época.
Su mayor éxito y legado se encuentran en el teatro, especialmente como libretista del género chico (la zarzuela corta y popular), a menudo en colaboración con otros autores. Su habilidad para capturar el lenguaje y el ambiente del Madrid castizo fue clave para sus triunfos.
Obras Principales: La Revoltosa (1897): Escrita con José López Silva y música de Ruperto Chapí. Es una obra cumbre e indispensable del género chico. Las Bravías (1896): También con López Silva y música de Chapí. Margarita la Tornera (1909): Libreto basado en una leyenda de José Zorrilla, con música de Ruperto Chapí. La vida breve: Libreto para la ópera de Manuel de Falla. Aunque se estrenó póstumamente en Niza en 1913 (y en Madrid en 1914), su texto es considerado una de las cumbres del teatro lírico andaluz. Colaboró con compositores de la talla de Amadeo Vives, Jerónimo Giménez y Tomás Bretón.
Distinciones: Ganó el Premio Fastenrath de la Real Academia Española por su obra La vida loca (póstuma, 1919).
Saga Familiar: Carlos Fernández-Shaw fue el iniciador de una saga fundamental para la zarzuela española. Sus hijos Guillermo Fernández-Shaw y Rafael Fernández-Shaw continuaron su labor como libretistas, creando obras esenciales como Doña Francisquita, La rosa del azafrán, Luisa Fernanda y La tabernera del puerto.
