Nació el 14 de mayo en Granada (Nicaragua, 1914). Comenzó a escribir poesía muy joven. Desde 1929, con tan sólo 16 años, entra a formar parte del grupo “Movimiento de Vanguardia”, en el que se cuentan, entre otros, José Coronel Urtecho, Pablo Antonio Cuadra, Manolo Cuadra y Luis Alberto Cabrales. Joaquín Pasos es el miembro más joven del grupo, y abandera la tendencia que se conoció como “Anti-Parnaso”, por la decisiva lucha contra las formas parnasianas imperantes en las letras nicaragüenses de aquella época.

Sus poemas fueron agrupados de acuerdo al plan que el mismo Joaquín había diseñado: Poemas de un joven que no ha viajado nunca (que incluía poemas sobre países que nunca visitó); Poemas de un joven que no ha amado nunca (que incluía sus poesía amorosa); Poemas de un joven que no sabe inglés (que incluía sus poemas en esa lengua, que aprendió sin maestro desde niño); y además, Misterio indio (sus poemas de temática indígena). Su poema Canto de guerra de las cosas está considerado como el más importante de su producción.