Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) fue un político, escritor, jurista y economista español, una figura clave de la Ilustración en España.

Nació en Gijón, Asturias, el 5 de enero de 1744, en el seno de una familia noble aunque de escasos recursos. Realizó sus primeros estudios en Gijón, y posteriormente se trasladó a Oviedo para cursar Filosofía. Se doctoró en cánones y se graduó de bachiller en esta misma disciplina en Ávila.

Fue miembro de varias instituciones destacadas como la Real Academia Española, la Real Academia de la Historia y la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Ocupó cargos importantes, como el de magistrado en la Real Audiencia de Sevilla, y fue oidor y alcalde del crimen en la misma ciudad. También fue miembro de la Junta Central y consejero de Estado.

Jovellanos fue un pensador crítico y un reformista. Estuvo muy comprometido con el desarrollo económico y cultural de su país, y fue un impulsor de mejoras en su ciudad natal.

Entre sus obras más importantes se encuentran: Obras de teatro: El delincuente honrado y El Pelayo, Ensayos: Informe sobre la Ley Agraria y Memoria sobre la educación pública, Otros escritos: Diario, Memoria para el arreglo de la policía de espectáculos y diversiones públicas y Cartas sobre los obstáculos que la naturaleza, la opinión y las leyes oponen a la felicidad pública.

Falleció el 28 de noviembre de 1811 en Puerto de Vega, Asturias.