Juan Meléndez Valdés (Ribera del Fresno, 1754 - Montpellier, Francia, 1817) fue un poeta, jurista y político español, considerado el poeta español más importante del siglo XVIII y uno de los máximos exponentes del neoclasicismo en la literatura española.

Se trasladó a Salamanca en 1772 para estudiar Derecho, donde también se dedicó a los estudios clásicos. En la Universidad de Salamanca, ocupó la cátedra de Humanidades desde 1781. Se doctoró en Derecho en 1783 y se casó con María Andrea de Coca.

En 1780, ganó el premio de poesía de la Real Academia Española con su obra "Batilo". Algunas de sus obras incluyen "Poesías" (1785), "Las enamoradas anacreónticas" y "Los besos de amor". En su faceta como jurista, fue alcalde del crimen en Zaragoza, oidor en Valladolid y fiscal en Madrid.

Durante la invasión napoleónica, juró lealtad al rey José Bonaparte y llegó a ser miembro del Consejo de Estado, lo que le valió el calificativo de "afrancesado". Tras la retirada de las tropas francesas en 1812, se exilió en Francia, donde falleció en 1817. En 1900, sus restos fueron trasladados a Madrid y reposan en el Panteón de Hombres Ilustres.