Tras muchas intentonas y discusiones en el seno de la Academia —motivadas, principalmente, por razones ideológicas—, el novelista Benito Pérez Galdós es por fin elegido académico para ocupar la silla N en 1889. Sin embargo, no tomó posesión de su plaza hasta el 7 de febrero de 1897, ocho años después de su elección. Lo hizo con el breve discurso La sociedad presente como materia novelable, cuya respuesta, más extensa que el propio discurso, corrió a cargo de su principal defensor en la RAE, Marcelino Menéndez Pelayo, quien, a pesar de las diferencias con el escritor, reconoce abiertamente en su contestación: «Su amistad, como cimentada en roca viva, ha resistido a todos los videntes que pudieran contrariarla, y ni una sola nube la ha empañado hasta el presente».

El carácter tímido, observador y poco charlatán de Galdós, sumado al temor que sentía a hablar en público, propiciaron que su discurso de ingreso en la RAE «saliera de sus labios algo atropellado y borroso», según cuenta el escritor Gutiérrez Gamero en El ocaso de un siglo. Cuando era obligado a leer en público, «le acometían sudores de muerte», dice Gutiérrez. Leer más...