Miguel de Cervantes Saavedra, nacido en Alcalá de Henares, España, en 1547, fue un novelista, poeta y dramaturgo considerado el máximo exponente de la literatura española y una de las figuras más importantes de la literatura universal. Su obra cumbre, El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, es una de las más leídas y traducidas de todos los tiempos.
Su vida fue tan fascinante como sus obras. En su juventud, se vio obligado a huir a Italia por un problema con la justicia. Allí se unió a la Armada Española y en 1571 participó en la Batalla de Lepanto, donde fue herido en la mano izquierda, lo que le valió el apodo de "el manco de Lepanto". A pesar de la herida, él se sintió muy orgulloso de haber participado en "la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros".
De regreso a España en 1575, su barco fue asaltado por corsarios turcos y fue hecho prisionero en Argel, donde permaneció cautivo durante cinco años hasta que su familia consiguió reunir el dinero para su rescate.
Tras su liberación, Cervantes regresó a España, donde se casó y comenzó a dedicarse a la literatura, aunque su vida continuó marcada por las dificultades económicas. A pesar de que sus obras le valieron un gran reconocimiento póstumo, nunca logró una vida de lujos o una posición de gran prestigio.
Algunas de sus obras más destacadas son: Novelas: La Galatea (1585), El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha (primera parte: 1605, segunda parte: 1615), Novelas ejemplares (1613), Los trabajos de Persiles y Sigismunda (publicada póstumamente en 1617). Teatro: Ocho comedias y ocho entremeses nuevos (1615), El cerco de Numancia, Los tratos de Argel. Poesía: Viaje del Parnaso (1614)
