Walt Whitman (1819-1892) fue un poeta, ensayista, periodista y humanista estadounidense, considerado uno de los escritores más influyentes en el canon de la literatura de su país y, a menudo, llamado el padre del verso libre. Nacimiento: 31 de mayo de 1819 en West Hills, Nueva York, Estados Unidos. Fallecimiento: 26 de marzo de 1892 en Camden, Nueva Jersey, Estados Unidos.
Oficios: Trabajó como periodista, maestro, empleado del gobierno y fue enfermero voluntario durante la Guerra Civil estadounidense.
Movimiento literario: Su obra se sitúa en la transición entre el Trascendentalismo y el Realismo filosófico.
Obra principal: Su trabajo más importante y famoso es la colección de poemas Hojas de hierba (Leaves of Grass), cuya primera edición se publicó en 1855. Whitman continuó revisando, ampliando y modificando esta obra a lo largo de su vida, publicando varias ediciones hasta la última, conocida como la "Edición de la cabecera de la muerte" (1892). Su obra fue considerada controvertida en su época debido a su sexualidad abierta y temas poco convencionales, como la celebración del cuerpo y la vida cotidiana. Es conocido por popularizar el verso libre en la poesía en inglés.
Poemas y textos destacados (que forman parte de Hojas de hierba o son obras notables): "Canto de mí mismo" ("Song of Myself"): El poema más famoso y extenso de Hojas de hierba, una celebración del yo, la naturaleza y la interconexión de todas las personas. "¡Oh Capitán! ¡Mi capitán!" ("O Captain! My Captain!"): Una elegía popular escrita tras el asesinato de Abraham Lincoln. "Cuando las lilas florecieron por última vez en el jardín" ("When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd"): Otra elegía para Lincoln, considerada una de sus obras maestras. "Perspectivas democráticas" (Democratic Vistas): Uno de sus ensayos en prosa más importantes, sobre la democracia y la sociedad estadounidense.
Temas principales: La Democracia y el espíritu americano. La Individualidad y el yo. La Naturaleza y el Cosmos. La Belleza del cuerpo y la Sexualidad. La Guerra Civil y la hermandad.
