Juan León Mera Martínez es una de las figuras centrales de las letras ecuatorianas del siglo XIX que ha despertado adhesiones y rechazos por igual. Fue fundador de la Academia Ecuatoriana de la Lengua, autor del himno nacional ecuatoriano y de una nutrida obra que incluye poesías, leyendas, ensayos, folklore o novelas. La más célebre fue Cumandá o Un drama entre salvajes, paradigma de la narrativa romántica de corte indianista. Autodidacta, de ideología conservadora y fuertemente acatólica, se esforzó por crear una literatura de corte nacional y se dejó seducir por el amor a su tierra, a su patria, Ecuador, y a su lugar de origen, Ambato.