Escasas son las noticias que se poseen de José María Eguren. Nacido en el primer tercio del siglo XIX, perdió de niño a su padre, Antonio Martín Eguren y Zulueta, agente de negocios en la Corte, quedando él y sus tres hermanos bajo el cuidado de su madre. Ésta se preocupó por darle los estudios de primera y segunda enseñanza, que realizó con gran aprovechamiento destacando en la Historia y las Bellas Artes.

Gracias a los beneficios proporcionados por las rentas de una capellanía fundada en la iglesia parroquial de Santa Marina de la villa de Vergara, se pudo dedicar al estudio, libre de preocupaciones económicas. En 1853, Pedro de Egaña, ministro de la Gobernación del reino, le propuso para una plaza de auxiliar en dicho Ministerio, trabajo que aceptó pero que dejó poco tiempo después para dedicarse por completo a su verdadera afición, la investigación histórica. [Fuente...]